Apesar de
estarem quase sempre associados, os répteis e os anfíbios não são iguais. Os
anfíbios são vertebrados que, contrariamente aos répteis, não possuem escamas.
Estes animais marcam a transição entre os animais aquáticos e os terrestres,
que apesar de dependerem de água para viver conseguem sobreviver também em
terra, não possuindo bolsa amniótica. A sua maioria apresenta uma pele fina e
húmida, estando quase sempre próximos de ambientes com água. A sua respiração
pode ser efectuada através da pele bem como por respiração pulmonar. A
temperatura corporal dos anfíbios varia consoante a temperatura do meio
ambiente circundante.
Os
répteis, contrariamente aos anfíbios, não dependem de água para viver,
possuindo uma pele grossa e seca, coberta de escamas, respirando exclusivamente
pelos pulmões. Os répteis são animais amniotas, característica que lhes
permitiu a independência de água ao contrário dos anfíbios. Por sua vez, os
répteis também não possuem temperatura corporal constante.
Estes dois
grupos de animais constituem um papel vital no funcionamento dos ecossistemas,
porém a destruição crescente dos seus habitats coloca estes seres vivos no
conjunto dos mais ameaçados do planeta.
Ao estudo
dos répteis e anfíbios dá-se o nome de herpetologia.
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